نورهای نئون از کلمه انگلیسی "نئون لایت" گرفته شده است. کلمه "نئون" در واقع ترجمه "نئون" است و به اصطلاح استاندارد تبدیل شده است.
توسعه نورهای نئون را می توان به تحقیقات مایکل فارادی، فیزیکدان و شیمیدان بریتانیایی در مورد تخلیه گاز، ردیابی کرد. هنگامی که جریان الکتریکی از گازی می گذرد که دارای تعداد کمی یون مثبت و منفی است، تحت تأثیر پرتوهای فرابنفش، پرتوهای کیهانی و مقادیر کمی از مواد رادیواکتیو قرار می گیرد. تحت یک ولتاژ اعمالی به اندازه کافی بالا، جریان حرکت می کند و با مولکول های گاز خنثی برخورد می کند و باعث یونیزه شدن مولکول های خنثی می شود و در نتیجه تعداد یون ها را چند برابر می کند. عبور جریان از گاز با پدیده تخلیه تابشی همراه است که به آن لومینسانس نیز می‌گویند. رنگ درخشش بسته به گاز متفاوت است. تئوری و دستاوردهای تجربی فارادی پایه محکمی برای توسعه فناوری نور نئون گذاشت.
